Профессор университета Эллен Тэйлор празднует 25-летие супружеской жизни. На торжество приезжает вся семья: старшая дочь — известная комедийная актриса, средняя дочь с мужем — преуспевающие юристы, младшая дочь-старшеклассница, увлекающаяся биологией. Сын приводит свою новую возлюбленную Элизабет. Эллен вспоминает, что эта девушка была её студенткой, между ними возник конфликт на почве политических разногласий, и в итоге Элизабет пришлось покинуть университет.
Спустя два года семья вновь собирается на праздник. К этому времени Элизабет написала книгу, которая становится популярной и начинает оказывать влияние на общественное мнение.
