На заре XX столетия Роберт Грейниер, совмещающий профессии лесоруба и железнодорожника, проводит долгие месяцы вдали от родного дома, полностью погружённый в работу. Его дни заполнены валкой леса, укладкой шпал и участием в строительстве мостов, что делает его непосредственным участником масштабных преобразований.
Он становится наблюдателем не только стремительных перемен в жизни и облике страны, но и тяжёлой цены, которую платят за этот прогресс обычные рабочие и трудовые мигранты. Их ежедневный труд, полный лишений и риска, ложится в основу грандиозных изменений, происходящих вокруг.